１億年前の昆虫

太古の松柏類の樹液から揮発成分が抜け、硬化することで誕生する有機鉱物。 人類史においては長きに渡り装身具に用いられてきた、黄金色の甘美な宝石です。 その中でもミャンマー北部に位置するカチン州・フーコン渓谷という場所で産出する琥珀を『バーマイト』と呼びます。 この地で採れる琥珀は他と比較して年代が古く、他国産の多くが約2500万年～6000万年であるのに対し1億年にまで遡る個体も存在します。 多くの琥珀がそうであるように、このバーマイトの中にも太古の生物たちの姿を見ることができました。 画像1枚目は「羽虫」。 アリやハチようなの姿をしており背中には一対の翅が生えています。 翅の状態も然ることながら触角も綺麗に残っており、節の構造ひとつひとつまで鮮明に確認することができます。 画像2枚目は「多足類」。 足の数が5～6対しかなく体長も小さいことから、ゲジゲジの幼体であると思われます。 ところどころ足が切離していますが寒気立つようなシルエットは健在で、顔部には偽複眼も確認することができます。 画像3枚目は「甲虫類」あるいは「網翅類」。 背面には外骨格か翅を纏っていますが、全体が半透明であることから翅であると思います。 不鮮明ですが頭部からは長い触角らしきものが生えている・・・と思っていましたがよ～く目を凝らすと繊維のようなものが重なっていたためそのように見えていただけでした。 頭部には複眼、腹部には節があり、尾部はやや尖った形状であることが確認できます。 画像4枚目はクモヒトデのような謎の物体。 詳細は不明ですが似たようなものがナショナルジオグラフィックに掲載されていました。 どうやら植物の一種であるようです。 https://natgeo.nikkeibp.co.jp/nng/article/news/14/2514/ 初めは1種類しか入っていないものと思っていましたが、注意深く観察した結果このように複数種の生物たちが閉じ込められていることが分かりました。 彼らは皆、甘い蜜を吸いに集まったところ逆に樹液に飲まれてしまったのでしょうか。 休息のつもりが永遠の眠りとなってしまった彼らですが、全身を甘くとろけるような飴色に包まれさぞや本望であったと願わずにはいられません。 #琥珀