Lochmanolenellus trapezoidalis

ネヴァダ州のポレタ累層 (Poleta fm) で産出するこの怪物は、ロクマノレネルス・トラペゾイダリス (Lochmanolenellus trapezoidalis) と呼ばれています。胸部の一部と尾部を欠いた部分化石ですが、70%程が残っていて、全体像がよく分かります。8枚目写真に見るように、この種の幼体、及び別種のオレネルス類 (Teresellus goldfieldensisか?) のventralも共産しております。

最も最初期に誕生した三葉虫のオレネルスの仲間ですが、実際、累層の時代はカンブリア紀初期 (Lower Cambrian) と非常に古い時代の種です。

なんと言っても、この種の特徴は、頭部から巨大な頬棘が2対出ている事 (Double genal spinesなどと呼ばれます) で、このような特徴を持つ三葉虫は、私の知る限り、ロクマノレネルスの一派だけです。類似種に、ロクマノレネルス・ペンタゴナリス (Lochmanolenellus pentagonalis) という種がいて、こちらもやはり、Double genal spinesを持ちます。体全体が三角形で、デッサンが狂っているような種です (褒め言葉です) 。どちらも、他のオレネルス類とは一線を画す見た目で、実に奇妙な印象を与えるロマン溢れる種であります。

本標本のように巨大になり得る種です。写真7枚目では、私の手持ちの中でもトップ5のサイズを誇る154mmのオレネルス・フレモンティ (Olenellus fremonti) と並べてみましたが、もし完全体なら、更に一回り上回りそうで、170mmぐらいあるんじゃないでしょうか。

この種の完全体は極めて貴重で、おそらく世界に10体となく、入手は困難というよりほぼ無理です。レア度は文句なしの★5つです。

下世話な話、この標本もかなり高価でしたが、完全体となるとちょっと良い車レベルの超高価格帯となります。しかしながら、私はこの種に惚れ込んでしまっているので、無理と分かりつつも、いつか何とか完全体を入手してみたいものです。

私の三葉虫蒐集の一つのゴールであります。